Llantas: Cuáles, Cómo, Quiénes, Dónde.

El mundo de las llantas es otro donde reina la confusión, cada uno tiene su teoría, los talleres se inventan historias, y nadie dice las cosas claras. Es una pieza fundamental en el comportamiento del coche, así que vamos a ver si arrojamos un poco de luz, y nos dejamos de tanta película de romanos.

Lo primero es entender los dos aspectos fundamentales que hay considerar al comprar unas llantas: Peso y rigidez. Las ruedas son un elemento que gira, y es lo que hace que la potencia del motor haga avanzar al coche por el suelo, por lo tanto, si son más ligeras, el coche se moverá con más facilidad, y también frenará con mayor eficacia. Además, al girar, las llantas crean un movimiento centrífugo que hace que su peso provoque mayores esfuerzos, por lo que si son pesadas, cada vez lo parecerán más. Pero también son el primer elemento que recibe los impactos de los baches y las irregularidades del asfalto, y si son endebles, se deformarán más fácilmente. Ese equilibrio entre ligereza y rigidez es la clave del éxito.

(El 106 Rallye del Sr.Coco, con llantas Speedline de 14.355 Kg cada una... XD)

Pero aquí se nos presentan dudas, porque cada uno va a usar su coche para unas cosas, y requieren un tipo de llanta diferente según esos usos. Por ejemplo, los coches de rallyes, castigan las llantas con muchísima violencia (imaginaos recortar una cuneta de 6 cm a 130 Kmh), por eso suelen llevar llantas principalmente duras, aunque tengan que ser necesariamente más pesadas. Por contra, los coches de circuito ruedan sobre un firme perfectamente plano (salvo los pianos de algunos circuitos, que parecen bordillos...) y por eso se pueden permitir llantas más endebles pero mucho más ligeras.

(Bicharraco para circuitos, con llantas para circuitos. Tiene su lógica, ¿No?)

La mezcla intermedia podrían ser las llantas de magnesio, que combinan una enorme rigidez con una ligereza más que aceptable, pero su precio suele ser MUY elevado (hablamos de precios por encima de los 5.000 euros). Como curiosidad, las llantas de magnesio suelen llevar fecha de caducidad, porque su material se deteriora con el tiempo y la humedad, les salen poros, y se acaban rompiendo.

Al margen de estos aspectos, vamos a hablar del tamaño de las mismas, porque es el objeto de las mayores aberraciones que vemos a diario por la calle.

Una llanta demasiado grande resta prestaciones. Tal cual. ¿Os imagináis a un kart teniendo que mover unas llantas grandes de perfil bajo? A eso nos referimos. Un despropósito. Pero unas llantas pequeñas suelen facilitar pérdidas de tracción en las ruedas motrices, así que tampoco nos podemos pasar.

Si nuestro coche de serie calzaba llantas de 15", seguramente podamos calzar unas de 16" sin problemas, incluso unas de 17" en según qué casos. Pero meter unas llantas de 18" a un Mercedes 190 2.3-16 (por ejemplo), es un crimen. Harás que el coche pierda todo el feeling, toda la agilidad, y toda la manejabilidad de su chasis.

Pero a veces el error viene ya de fábrica: ¿Es normal poner a un utilitario pequeño con 170cv unas llantas de 18"? Hombre, quedarán súper bonitas, un coche muy "mono", pero desde luego el coche nunca tendrá el nervio que tendría si le ponemos unas 17", o mejor aún, unas 16" (hablamos del Mini nuevo, o del Fiat 500, por ejemplo).

Y en cuanto a anchuras y desplazamientos laterales (ET, offset). Las llantas nos permiten meter mayor anchura de neumático. Otra vez volvemos al maravilloso mundo de la estética vs. la eficacia. A todos nos gusta que nuestro coche luzca unas gomas anchotas, pero si la potencia y estabilidad del coche no las necesita, estamos perdiendo aceleración, prestaciones, consumos, y lo que es peor: tacto. ¿Que tu coche tiene pequeñas pérdidas de adherencia en las ruedas de un eje? Bájale la presión de inflado un poco, y obrarás maravillas.

En cuanto al offset, es el desplazamiento lateral, o cómo sale la llanta hacia el borde de la aleta. Su medida lo da el ET, y cuanto mayor sea, más "para adentro" quedarán las ruedas. También se puede modificar con los famosos separadores. En la tienda te los venden bajo el lema "cuanto más ancho vaya tu coche (ancho de vías) más estable será". A lo que yo respondo "Cuanto más lejos te lleves la rueda del amortiguador, y más fuerza de palanca haga, más sufrirá el amortiguador y más deformaré la geometría original de las suspensiones". Pero aún así, aquí hay teorías para todos los gustos.

(¿A que quedaban chulas? Pues eran un infierno para conducir)

Mi experiencia personal: Pasé de unas ruedas de 190/50 R15, con ET45, a unas 205/40 R16 con ET35, cambiando la anchura de la llanta de 5,5" a 7,5". El coche quedaba de locura, todo el mundo le hacía fotos. Pero al meterle unas llantas tan anchas para un coche pequeño, y tan desplazadas hacia el exterior (el ET hay que sumarle la anchura de la llanta, y obtienes lo que estás desplazando total hacia el exterior, ojo), la suspensión iba muy blanda (con amortiguadores y muelles deportivos de aftermarket ya montados), en las curvas cada rueda se desparramaba para un lado, y el tacto del volante sobre la dirección desapareció, dando paso a un maravilloso subviraje de muchos metros, y una escasa capacidad de respuesta. ¡¡Maravillaaaaaa!! El día que volví a mis viejas llantas de 15x5,5 me parecía que llevaba un Fórmula 1.

(con 15", la cosa cambió bastante...)

En resumidas cuentas, y bajo mi opinión personal (muy discutible): 

Si eres un quemado, o simplemente buscas que el coche se conduzca realmente bien, puedes ganar una o dos pulgadas de diámetro en la llanta, y algo más de anchura en las gomas, con un pequeño desplazamiento de offset. El coche lo agradecerá casi siempre. Pero desde luego no vas a girar cabezas, ni vas a ser portada de nada. Que tengas un Golf con llantas de 18" de serie me toca un pie, los Porsches y Ferraris de los 70 calzaban llantas de 15", y seguramente tenían 100 o 200 cv más que tu coche (y nadie se quejaba de que calzaran escasos)

Si buscas ser la estrella de la disco, pero arruinar el set up del coche y su eficacia, monta unas llantas grandotas, anchotas, y desplazadas todo lo que te permita la ITV, porque tu coche habrá perdido toda capacidad de ser afilado en las curvas y de transmitir sensaciones al milímetro, pero todo el mundo te dirá que tu coche es una bestia. Luego no llores si sales por la sierra y te pasa un 205 Rallye con llantas de 13" como si fuera un obús, porque a ese no le van a hacer fotos en la puerta de los garitos.

"Bueno, pero es que yo he visto coches de carreras de hace años, calzar unas ruedas enormemente anchas y con unos ET súper animales". Ya, y ¿también has visto qué potencia rinden a las ruedas y cómo destrozarían unas gomas "normales"? ¿Y has visto cómo cambian diferentes elementos de la suspensión para que el coche pueda seguir siendo eficaz con las ruedas pisando 10 cm más lejos que las ruedas originales? ¿Llevas tú lo mismo en tu coche? "Sí, lo llevo". Entonces enhorabuena, Braid fabrica para ti cualquier llanta a medida, con ET's que van de +100 a -100. Elige las tuyas