Preparar un coche para circuitos (Vol.1)

Vamos a repasar y explicar por encima lo que necesitamos para preparar un coche para ir a disfrutar a un circuito, normalmente a tandas. Esto, como os podéis imaginar es un proceso que nunca termina, empiezas por lo básico y acabas por hacerte un SuperGT, pero no es esa nuestra idea. Vamos a explicar un poco todo lo necesario y lo deseable, y cada uno que se quede donde su presupuesto y sus necesidades le aconsejen.

Lo primero, tenemos que ver la realidad de nuestro coche, y entender las exigencias de rodar en circuito. Si no perdemos de vista estas dos cosas, evitaremos errores, y gastar dinero donde no nos hace falta dejando puntos necesarios sin cubrir.

Tenemos que comprender que si nuestra idea es tener un coche con el que ir rodando hasta un circuito, entrar a correr tandas libres, y volver a casa, lo primero es compaginar esas dos vertientes: La calle y la pista. Lo de la calle ya nos lo sabemos, así que lo vamos a tocar bien poco. En cuanto a las exigencias de correr en circuitos, vamos a ir con tiento. Lo primero es tenerlo claro: En tandas libres vamos a correr todo lo que podamos, pero corremos porque queremos, y nadie nos obliga a hacer vuelta rápida ni a estar el 100% del tiempo en pista. Vamos a tener momentos de ir a fondo, y momentos de dejar enfriar el coche. Los riesgos de la actividad siempre estarán ahí, y no debemos confiarnos con un falso "no vengo a correr LeMans", porque los riesgos son parecidos: Salidas de pista, colisiones con otros coches (incluso involuntarias al ser alcanzados por detrás, con culpa o sin ella), vuelcos, y otros destrozos que los que hemos participado en tandas incluso como simples espectadores hemos visto varias veces, y en ocasiones de la forma más tonta.

Pensemos que cando corremos en circuito, al no tener objetos cerca como casas, árboles o farolas, no tenemos la misma sensación de velocidad, y tenderemos a rodar muy rápido incluso cuando queremos ir despacio. En circuito cuando ruedas a fondo no se da tregua al coche, vas con el motor a fondo, apuras todas las marchas, frenas siempre al límite, y procuras pasar siempre por las curvas haciendo trabajar los neumáticos hasta donde lleguen. Por eso a veces notaremos que el coche sufre desgastes y calentamientos excesivos que nos indican que debemos levantar el pie durante un buen rato, y dejarlo enfriar, a veces incluso salirnos al pit y parar, revisar alguna cosa que no nos huele bien, comprobar alguna nueva vibración que no nos gusta, o similares.

Todo eso hay que tenerlo en mente cuando pasemos a explicar después algunos puntos de la preparación del coche de calle para correr en circuitos.

También consideramos que en circuito se rueda de una forma diferente a la calle: Notaremos mucho más blanda la suspensión porque apoyaremos mucho más en las curvas, agotaremos los frenos antes, los asientos nos parecerán que no sujetan nada, y muchos otros puntos que antes nos parecían suficientes y ahora se convierten un carencia urgente. Y aquí empieza la aventura.

Lo primero es conocer nuestro coche, y ver de qué pie cojea. Por supuesto no vamos a mencionar el tema de solucionar averías, porque es evidente que si entras en tandas con un coche averiado, y le exiges un poco más de lo normal, vas a volver a casa en bici con toda probabilidad...

Dos puntos claves para que nuestro coche tenga un manejo decente en circuitos: Suspensiones y frenos. Estas dos cosas marcan un mundo de diferencia, y casi son más importantes que el rendimiento del motor. En un principio debería bastar con montar unos buenos amortiguadores, duros y estables. Los muelles a juego son opcionales. Se recomiendan para ir con todo el conjunto preparado, pero no son tan importantes como la gente piensa. Yo he visto coches de calle con buenos amortiguadores rodar en muelles de serie, y comportase como demonios en las curvas, y coches con todo el equipo de suspensiones endurecido, pero con una mala elección de muelles que sólo hace desconfigurar la geometría y balancearse de una manera bastante extraña, perder tracción, rebotar, etc. Por eso, si queremos ir a lo básico, con un set de amortiguadores buenos y específicos para nuestro coche, debería empezar a solucionar bastante las cosas.

(Mirad cómo nuestro Renault Clio Sport, de serie, que supuestamente gira plano como una tabla, se inclina en las curvas de un circuito. La línea roja es lo que se inclina el coche, y la verde es la horizontal del suelo. Para ir plano de verdad, la roja debería ser igual que la verde...)

En cuanto a los frenos, poco podemos mejorar sin meternos en obras mayores, y empezar a hablar de 2.000 euros. Lo mejor que podemos hacer es llevar un buen líquido de frenos (Dot 4 es barato y funciona perfectamente. Dot 5 puede darte problemas por ser demasiado abrasivo, en algunos coches funciona de maravilla, en otros ha causado estragos), unas pastillas decentes y unos discos como los de serie pero de mejor calidad. EBC hace pastillas decentes, aunque por lo que he visto y oído, no todos los compuestos funcionan igual de bien en según qué coches. Intenta investigar en la red a ver qué dice gente que lo haya probado en coches como el tuyo. Ferodo también vende pastillas agresivas y decentes como las DS2500. Otras mil marcas como Mintex, Predator, etc. también nos pueden valer. En cuanto a discos, no cometas el error de pensar que por ser perforados y/o rayados van a funcionar mejor. Eso es una farsa. Lo que nos importa es que el compuesto sea bueno, que aguante bien el calor, y que tenga la suficiente calidad como para no doblarse o agrietarse entre los agujeros que suponía que ayudarían a enfriar... Brembo es una marca recomendable, lógicamente, pero hay muchas otras en el mundo que nos pueden servir, incluso los discos de serie en algunos coches funcionan a las mil maravillas (como en el caso de mi Colt, o del Clio RS del Sr.Coco).

Si podemos realizar algún tipo de modificación que derive aire del morro hacia el equipo de frenos, es un brico que suele funcionar bien. En algunos casos, los huecos de los antinieblas que no equipaba nuestro coche, son un buen sitio para enchufar algún tipo de conducción de aire del morro a los frenos. No vamos notar nada del otro mundo, pero si comparas, sí resisten algunas frenadas más antes de empezar a cocerse, palabra de honor.

En el apartado de neumáticos, hay muchas opciones. Yo siempre he pensado que vale mucho la pena comprarse un juego de llantas sólo para tandas, y montarles un juego de slicks o semislicks. Es más barato de lo que parece si vas a ir a rodar en repetidas ocasiones, y lo mejor, no estropeas tus gomas de calle haciendo el oso, y las reservas para lo importante: ir seguro por la carretera en el día a día. Si tu coche es pequeño, compra un juego de llantas de chapa: son ligeras, duras, y cuestan menos de 100 euros las 4. ¿A qué esperas?

(Saludos a Pedro, el hombre del Clio de la foto, que nos sigue con fervor, y al que debemos mucho!)

Hay que tener muy clara una cosa: No hay nada más ridículo que un farfollas en un circuito. El presentarse en la pista con un coche pretendidamente deportivo pero para molar más, termina siempre con una actuación nefasta en circuito, que te adelanten coches feos y cutres pero rápidos y bien afinados, y que encima arañes las bonitas llantas cromadas con garganta en 18" que no sirven para nada en un circuito. Creeme, esto no es una discoteca poligonera aunque a veces lo parezca, es un circuito, la gente suele saber de coches, la gente suele correr, y los demás pilotos alucinarán más si llevas un 205 Rallye cutre pero vaciado, ajustado y gordote, que si te presentas con un Audi TT "toguapo" con llantas de 19", muelles cortos, y un equipo de música "to reshulón". Insisto, aunque a veces encuentres gente de ese ambiente, esto no es un garito poligonero, es un circuito, se viene a correr, y a correr de verdad. Por eso no lo pienses más, es preferible llevar unas llantas feas pero funcionales y eficaces en circuito (o las de serie) y dejar tus monadas de 18x9 en casa.

Pronto seguiremos con más puntos a revisar, y con especial atención a la preparación del puesto de conducción para adecuarse al pilotaje de tandas en circuitos. Esto va cogiendo forma...