24 Horas de Guadix: SÁBADO.

Continuamos la crónica sobre nuestra participación en las 24 Horas de Guadix. Tras relataros nuestro accidentado viaje del Viernes, y llegada por fin a Guadix, hoy os contamos lo sucedido el Sábado, preparativos de última hora, comienzo de la prueba, y las primeras 12 horas en pista... "Are you ready to rumbleeeeeee?!!"

El servicio despertador del hotel (es decir, el paisano de recepción) me despierta a las 7:30 de la mañana. Nos da la sensación de que estamos tumbados en la cama con Thunder Bacon encima, porque nos cuesta levantarnos una barbaridad. Han sido 6 horas de sueño en el mejor de los casos, y algunos no han dormido casi por los nervios del día antes... Las habitaciones del Hotel Villa de Gor son sorprendentemente agradables (muy nuevas y bastante espaciosas) para ser un alojamiento de 30 euros la noche, desayuno incluido. En el desayuno coincidimos con otros participantes, y todos nos miramos de reojo de mesa en mesa.

Sin amanecer todavía, montamos en los coches y salimos hacia el circuito, que está a escasos 5 minutos de allí. La gente nos señala con el dedo cuando ven llegar rodando a Thunder Bacon, tanto a la salida del hotel como a la llegada al circuito. Comprobamos que la mayoría de equipos han traído el coche en remolque, y lógicamente se han ahorrado nuestros incidentes de ayer, probablemente por eso llegarían a una hora normal al hotel, y conseguirían dormir algo más. Apuntamos la lección para otras ediciones...

Vamos descargando todos nuestros bártulos en el Box Nº 5, y rotulando el coche con las pegatinas de la organización y los sponsors del evento, dorsales, etc. Mientras tanto, mucha gente que pasa cerca del box va comentando lo típico, que si estos no van a terminar la carrera, que si vaya barco, que si hemos traído el coche de los toreros, que si no vamos a ganar pero vamos a ir muy cómodos dentro... Incluso 3 personas distintas se acercaron a mirar por dentro para luego comentar "ah no, pues no es automático". Tenemos demasiado trabajo descargando y organizando todos los trastos como para prestar atención a estas cosas, y nos dirigimos a la verificación técnica, donde nos ponen la pegatina de "coche apto".

(¿Montes es Stig? No, es el doble de Stig para las escenas peligrosas... XD Foto de Paco1207)

Tras unas cuantas vueltas de prueba de todos los participantes en la pista, el ambiente se empieza a caldear ante la inminente salida, el circuito se llena de espectadores y curiosos, y se puede apreciar un notable trajín de mecánicos y pilotos con herramientas y ruedas de un lado a otro... Estábamos con el ansia de antes de un examen, que te da miedo que empiece pero no aguantas la tensión y quieres que pase ya.

Se va a realizar una salida lanzada, con el coche de seguridad liderando el grupo (Honda Civic Type-R EP3). El orden de salida es totalmente aleatorio, un poco a lo "marica el último", y nosotros creo que salimos colocados en el puesto 18 (insisto en que "creo" que era esa posición). Nuestro primer piloto es Montes, con experiencia sobrada en circuitos, y unos cuantos años compitiendo en pruebas de Drifting. Ya están los coches dando la primera vuelta de formación detrás del Coche de Seguridad...

(Unas vistas privilegiadas de la salida lanzada)

La carrera comienza y Montes no se entera porque sigue sobre el final de la cola, y no ve que haya movimientos. Pero de repente vislumbra algún coche por delante adelantando a otro, y luego otro, y piensa "joder si ya estamos en carrera", y pisa a fondo el acelerador del Mercedes. Con sorpresa vemos que la aceleración de nuestro coche es muy superior que la de la mayoría de rivales, y con tantos coches en pista agrupados, desde el pit lane vemos a nuestro coche adelantar constantemente grupos de 2; 3 y hasta 4 coches. Nos miramos todos con cara rara, como pensando "algo falla, seguro que estamos haciendo algo mal y nos sancionan, porque no es normal". Pero se van sucediendo las vueltas y vamos subiendo posiciones sin parar...

Hablamos con Montes por radio, y nos confirma que el coche va como un reloj, y que parece que acelera más rápido en las rectas que todos los demás, y sobre todo, que frena mucho más tarde que el resto. Ante tan buenas noticias, nos empezamos a poner nerviosos, y vamos a ver si esta racha dura lo suficiente o termina en una bonita explosión en la vuelta 12...

(Go Thunder Bacon Go!!)

Se van escuchando comentarios como "no es posible que ese Mercedes corra tanto, tiene que llevar algo raro", o "mucho está corriendo el Mercedes, a ver lo que dura...". Y eso contribuye en nuestras sospechas de que o bien se rompe el motor en mil pedazos, o bien nos dura la gasolina un suspiro. Pero de momento Montes sigue adelantando rivales y doblando vueltas a oponentes.

Al margen de la fiabilidad o del consumo, cosas que todavía es pronto para comprobar, lo que es evidente es que el coche es MUY rápido. Hablamos el Sr.Coco, Sergio y yo de que la preparación del coche ha dado resultado. Nuestro temor por las frenadas de Guadix lo solucionamos con los frenos del E400, con discos de 320x30 y su peso total rebajado. La elección de las pinzas de 4 pistones además presenta la ventaja de poder cambiar las pastillas sin desmontar la pinza (se sacan por detrás de la misma retirando unos pasadores).

Con las frenadas solucionadas sobradamente, nos queda el tema prestacional. No hemos pesado el coche vaciado, pero hemos pesado gran parte de las piezas suprimidas, y suman más de 200 Kg. Además hay otras piezas (moqueta, y demás) que las tiramos a la basura sin pesar, por lo que si el coche pesaba 1.430 Kg (en báscula cuando lo compramos), ahora debería andar casi por debajo de 1.200 Kg. Si en la categoría de coches pequeños (todos menos nosotros) permiten motores hasta 150 cv, y en la nuestra nos dejan llegar a 200 cv, es una buena apuesta aligerar el Mercedes hasta que pese menos que un BMW e36, pero con 38 cv más que un 320i. Hay coches más ligeros (Rover 216 GTi, BMW e30, etc.) pero dudamos que la diferencia de peso compense el enorme par del motor de 6 cilindros de Mercedes. Y por lo que vemos, la fórmula funciona...

Sobre el paso por curva, vemos que el Mercedes también aventaja ligeramente a la mayoría de rivales (aunque aquí las diferencias son mucho menores, especialmente si nos medimos con equipos que montaban slicks). Esto nos sorprende más, porque al final el peso es el peso, y además nuestro coche se ha descompensado mucho al aligerarlo (la zaga no pesa nada, y casi todo el peso se queda en el morro). Las suspensiones que pusimos eran una mierda infecta, costaron 200 euros nuevas, pero con mucho menos peso respondían mejor de lo esperado. Lo más importante aquí tal vez sea que el Mercedes E300 (w124), a pesar de ser un coche comodón, tiene un chasis de primer nivel, propio de un coupé de lujo de la época, y en cuanto te propones aprovecharlo, demuestra una estabilidad y un aplomo impresionantes. Además, al hacer el setup le dimos 2 grados de caída a ambos ejes, para mejorar esto un poco, y para tratar de mitigar el consumo de neumáticos lo más posible (ahí también ha jugado un poco la convergencia). No sabemos si seguirá a este ritmo mucho tiempo, pero ya lleva una hora y media en pista, y sigue adelantando coches sin parar... aún quedan más de 22 horas por delante, y no podemos pronosticar nada.

Subimos a mirar la tabla de tiempos y la clasificación, y vemos con sorpresa que ya estamos entre los primeros. Pero además el chico que controla la tabla nos dice "mira, tenéis la vuelta rápida". El ritmo de Montes era de 1:45 ó 1:46 de media, con algunas variaciones cuando encontraba más tráfico, pero acababa de marcar una vuelta de 1:42 (y pico). El Sr.Coco tenía razón en su preparación del Mercedes, ha conseguido que sea el coche más rápido en pista, al menos de momento... ;)

(Esta es la única foto de un equipo revisando el coche en el pit lane sin que todo los mecánicos salgan enseñando la hucha. Agradecemos el decoro del equipo BMWfaq.com en este sentido. ;)

Van entrando poco a poco algunos coches a repostar. La mayoría cotilleamos para ver cómo se hace, porque es la novedad, y comprobamos que la organización lo tiene todo bien atado para que no haya incidentes. La normativa establece que en cada repostaje debe hacerse una parada de 10 minutos como mínimo, para que podamos hacer todo con calma y no haya prisas que puedan afectar a la seguridad.

Siguen entrando coches a llenar el tanque de gasolina, así que la tabla de clasificaciones se descuadra notablemente, y subimos a la segunda posición de una forma un poco virtual. Montes sigue en tiempos similares a su vuelta rápida. Le preguntamos por el nivel de gasolina, y nos dice "todavía queda un cuarto de depósito, ¿Sigo?". Le respondemos que siga todo lo que pueda, pero que tenga cuidado porque la luz de la reserva no funciona.

Ya han parado casi todos los equipos, y Thunder Bacon sigue martilleando sus tiempos de 1:44 y 1:45... Se empieza a comentar que si es diesel, que si tiene dos depósitos de gasolina, que si es el troncomóvil... Incluso en Twitter se puede leer "Lidera la carrera el Mercedes de FuelWasters con un depósito de gasolina infinita. Aún no ha parado a repostar". XD

2 horas y 32 minutos después de comenzar la carrera, entramos a rellenar el tanque y cambiar de piloto. Se acercan muchos curiosos y rivales a nuestro box para cotillear qué coño tiene este Mercedes dentro, que no es ni medio normal. Abrimos el capot para comprobar niveles, y echar un vistazo general a todo. No parece que haya sobresaltos, rellenamos un poco de aceite por precaución, y ya está todo en su sitio, así que cerramos. Le toca el turno de pilotar al Sr.Coco.

Con nuestra parada hemos perdido un par de posiciones, salimos los terceros del pit lane. El Sr.Coco tiene que intentar remontar dos posiciones. Mientras, acompaño a Montes a refrescarse y descansar algo. Le explico que tiene la vuelta rápida, y que está todo el mundo bastante acojonado con el funcionamiento del coche en la pista. Me dice "Pues yo iba más o menos al 75% de ritmo, sin pisar a fondo el pedal para no consumir, y sobre todo pasando muy fino por las curvas para no joder las gomas, porque como empecemos a subvirar, cada vez va a ir más amorrao y nos vamos a comer las ruedas en 2 vueltas... Eso sí, cuando tenía que adelantar a un grupo de coches pisaba a tabla, me los quitaba de encima, y continuaba al 75% para aguantar más tiempo. Y nada de pisar pianos, a ver si vamos a joder una rótula a base de dar saltitos...". Yo alucinaba ante esta explicación, porque si era verdad que al coche (y al piloto) aun le quedaba potencial sin aprovechar, la cosa podía ser mejor de lo esperado...

(Pelea encarnizada con los Opel Vectra 2.0 durante toda la tarde del sábado)

Las vueltas se suceden, el Sr.Coco remonta de nuevo a la primera plaza, y va sumando vueltas adicionales a nuestros perseguidores. De entre ellos, hay dos que destacan con especial insistencia, y con los que no contábamos en absoluto al principio (sin duda ha sido la carrera de las sorpresas), dos Opel Vectra 2.0 de color gris-champagne, que además de correr bastante, gozaban de unas estupendos pilotos abordo que nos ponían las cosas muy difíciles. De hecho, me voy a hacer fotos a otros puntos del circuito, y no hago más que ver pasar a nuestro Mercedes y los dos Vectras, cambiando posiciones cada vez que pasaban por mi sitio... El Sr.Coco decide dejar la lucha con los Opel y seguir a su rollo para seguir un ritmo constante, porque ve que mientras pelea hace peores tiempos (como es lógico). No tiene sentido enzarzarse en una pelea en pista, cuando quedan 18 horas de guerra por delante, con repostajes que duran 10 minutos, y un montón de incógnitas de fiabilidad sin resolver.

Va avanzando la tarde, y se repite la tónica general. Vamos siempre o bien los primeros, o bien los segundos-terceros. Llegamos a ir más de 7 vueltas por delante de todos los demás. Sin sobresaltos, y con esporádicas intervenciones del Coche de Seguridad para retirar el primer coche fuera de pista (uno de los Astra GSI), si bien casi siempre salen para limpiar la pista de tierra cuando algún coche sale y entra de una curva. Pasan los turnos para el resto de nuestros pilotos, Victor y Ana cumplen con decencia a los mandos de Thunder Bacon, y su falta de experiencia hace que el ritmo baje un poco, como es normal, pero sin incidentes de ningún tipo. El sol se va escondiendo tras las montañas, y anochece sobre el circuito de Guadix.

Y con el coche de seguridad en pista, rodando despacio todo el mundo, se empieza a calentar demasiado el motor del Mercedes... Entra en boxes, abrimos, y sale abundante humo del vano motor. Está todo perdido de anticongelante. ¡Mierda! Empiezamos a correr alrededor del coche con herramientas en la mano y a buscar soluciones, mientras se va acercando gente a nuestro box. El Sr.Coco inspecciona todo bien, y por supuesto se quema la mano con el agua hirviendo del motor. Sentencia "tiene una fuga, el motor está bien, va todo bien, pero fuga agua por algún sitio, y no sabemos por donde. Vamos a rellenar el anticongelante y salir a pista, y ya veremos si se soluciona".

(Motor echando vapor y con todo empapado de anticongelante)

Entonces me dice "Coge el otro coche y sal a buscar tapafugas en alguna gasolinera. Corre, por tu vida". No os puedo decir a qué velocidad fui a buscar tapafugas, porque el velocímetro del Skoda no funciona. Pero os aseguro que corrí todo lo que pude. No tenían lo que buscaba en ningún sitio, y cada vez las gasolineras restantes estaban más lejos. Llamo al Sr.Coco, le informo del desastre, y me dice "Ok, pues compra pimentón".

Llego a un restaurante de carretera, y abordo la barra del bar diciendo:

- Necesito pimentón.

- ¿Pimentón? Pero... ¿Cuanto?

- Un buen puñadito...

- Ok voy a mirar. - Y se va el camarero a la cocina. Vuelve pasados unos segundos para preguntarme: - ¿Lo quieres dulce o picante?

- Me da igual, es para echárselo al coche...

- ¿Al coche?

- Mire, estamos en medio de una carrera en el circuito de aquí al lado, vamos ganando, y se ha roto el coche. Si me da pimentón, y funciona, ganamos la carrera gracias a usted.

El camarero sale corriendo, y trae un puñado de pimentón envuelto en papel de aluminio. Vuelta al circuito partiendo el Skoda a unos supuestos 0 Kmh, y llego al box con el pimentón. Lo ponemos en el circuito del agua, y salimos a pista a probar el invento, con Sergio (Varras V8) a los mandos. Si funciona hemos triunfado, si no funciona, nos sale una paella muy rica para cenar.

El coche empieza a girar sobre la pista varias vueltas, y por la radio preguntamos si se calienta. Parece que no. El pimentón funciona de momento...

Horas después y mientras el Sr.Coco conduce el Mercedes, sufre un despiste por la noche y se sale de pista a final de recta, sufriendo una penalización de tener que pasar por boxes. Como no hay mal que por bien no venga, esta sanción le permite ir más relajado y apreciar que se formaba vaho por fuera del parabrisas... Algo no iba bien. La paella ya está lista, y hay que dejarla reposar unos minutos tapándola con papeles de periódico. Ahora en serio: Era un manguito al que le ha salido un poro, pero hemos tenido la tremenda suerte de localizarlo, y que encima estuviera muy cerca del bloque. Quemándonos las manos de nuevo, se pudo retirar el manguito, cortarlo por donde tenía el agujero, y volver a conectarlo ya saneado de vuelta en su sitio. Niveles otra vez bien, y a pista. Este incidente nos ha retrasado mucho y caemos a la 5ª posición.

(Chicos, a cenar, tenemos caldo de motor frito...)

Para el siguiente repostaje planeamos cambiar las pastillas delanteras y las ruedas. Y llega de vuelta Thunder Bacon con un los niveles y la temperatura perfectamente en su sitio. Los chicos del E30 gallego de Lugauto nos dejan usar su box amablemente, porque el nuestro estaba ocupado por uno de los Opel Vectra. Levantamos el coche, quitamos las ruedas delanteras, y parece que están bien todavía. Los frenos están algo gastados, pero aún quedan pastillas para muchas vueltas. ¿Qué hacemos? Alguien decide que aprovechemos el tiempo perdido en desmontar las ruedas, y que ya aprovechemos para hacer el cambio, porque hemos pasado de largo el ecuador de la carrera.

(Dos miembros del equipo sufrieron quemaduras en las manos al desmontar los frenos, a pesar de llevar guantes buenos... Nada que no se solucione pegando cuatro berridos.)

Como ya adelantamos al principio de esta entrada, una enorme ventaja de nuestros frenos de 4 pistones, es que permite cambiar las pastillas sin desmontar la pinza. Así lo hacemos. Los discos están intactos, las pastillas ya son nuevas, y aprovechamos para poner ruedas frescas delante (todas las ruedas que llevamos vienen de nuestra bodega, con muchos años macerando en el patio con el clima adecuado de la Sierra de Guadarrama, y estas en concreto eran Gran Reserva. En la próxima entrada os explicamos esto). Las traseras, con las que venía el coche cuando se compró, siguen intactas. Maravilla pura. Entre unas cosas y otras, gracias al tema de los frenos de 4 pistones conseguimos completar el cambio de ruedas y frenos en menos de los 10 minutos que se exigen para repostar, así que sale todo a pedir de boca. 

Volvemos a pista a intentar la remontada.

En esos momentos, bien pasada la media noche, el frío arrecia y la carrera se vuelve muy dura para todo el mundo. Yo me voy a acostar unas horas. Confío en que todo siga en su sitio, y podamos remontar en las 10 horas que restan...

Continuará.