Caballeros del Sol Naciente

Tras una visión romántica que dimos sobre nuestra relación con los deportivos italianos, hoy vamos a relatar algo parecido con nuestro gran amor: Los deportivos japoneses. Intentamos dar un punto de vista diferente sobre nuestra experiencia con diferentes tipos de coches japoneses míticos, tratando de mantener en todo momento la objetividad, contando lo bueno y lo malo, desmitificando cuando sea menester, y en definitiva, explicar por qué seguimos siendo fieles al Imperio del Sol Naciente.

Yo tengo algunos amigos japoneses. Son variopintos, cada uno es de una manera, y cada uno tiene su punto original. Y el hecho de conocerles (bueno, todo lo que se puede "conocer" en realidad a un japonés), unido a la experiencia que tenemos el Sr.Coco y yo, y nuestros amigos cercanos, me ha dado una idea un poco especial de lo que hay realmente detrás de un deportivo japonés.

Lo primero que vamos a intentar hacer es aproximarnos a una idea como punto de inicio: ¿Cómo entiende un japonés que debe ser un coche deportivo? Lo sé, me estoy metiendo en un huerto impresionante, los que sois amigos de la cultura japonesa lo sabéis mejor que nadie, esto es un patatal...

En realidad uno no tiene nunca claro lo que puede estar pensando un japonés cuando habla con él. Pero a base de interpretar sus acciones, sus reacciones y sus motivaciones uno se hace una idea bastante aproximada. Y lo primero que llama la atención de esta gente es que su principal defecto es su mayor virtud: Un orgullo desmedido. El deportivo japonés puede ser potente, fiable, equilibrado y repleto de tecnología punta, pero sobre todo, y lo más importante para ellos: Es japonés. Un deportivo occidental puede ser mejor en todo lo anterior, pero para ellos falla en lo más importante: No es japonés. Y no hablo de la simple nacionalidad, sino de mil detalles que hay detrás de ello, y aunque para nosotros pasen desapercibidos resultan cruciales para un nipón calcinado por las ruedas y la gasolina.

Porque para entender lo anterior debemos comprender lo que sigue a continuación, y viceversa: Por muy modernillo que vista el joven japonés medio, aunque tenga más tecnología en un reloj que nosotros en nuestros satélites militares, y lleve un estilo de vida muy progre, os aseguro que es capaz de cortarse una mano antes de traicionar los principios y los valores de sus antepasados. Aún recuerdo cenando con mis amigos Naoki y Makoto cómo cenábamos en mi casa, haciéndonos los guays y los moderniquis, y cuando se me ocurrió colocar un tenedor pinchado sobre un cuenco de arroz me miraban horrorizados y blancos del susto. Porque eso simboliza (y cito textualmente) que "estás matando a la comida, eso es malo, no se puede poner así". Y en ese momento casi se nos convierte la ropa de Zara en unos kimonos...

Un deportivo nipón es muy parecido: Un japonés entiende que hay una magia especial entre el hombre que "pilota" y la máquina que maneja, y aunque equipe todo tipo de tecnología puntera y acorde con los tiempos que corren (o que correrán), siempre está todo ello al servicio de la tradición. El coche que debe tener tracción integral, será tracción integral, porque tiene que serlo, y será la tracción integral más sideral que sean capaces de concebir. Y el que siempre ha funcionado con propulsión, seguirá moviendo las ruedas traseras. Y siempre que sea posible, haremos guiños estéticos y mecánicos a los modelos de generaciones anteriores. Porque la tradición es lo único que les queda para no perderse en una nube informática y terminar de soltar amarras con la realidad, aunque ello al final se traduzca en detalles como el del arroz, o el de "dar gracias" por la comida que van a recibir antes de ponerse a comer, o las infinitas deidades que tienen en cada sitio... Y eso, en muchos detalles de los deportivos japoneses de pura cepa, se nota.

Porque siempre sabes que entre los deportivos japoneses vas a encontrar coches pura sangre, y que tienes desde los típicos tracción integral  con turbo en su máximo esplendor, hasta deportivos clásicos de motor delantero y tracción trasera, o los típicos pepinillos vitaminados de tracción delantera y peso pluma. Además, siempre podemos encontrar motorizaciones con turbo a lo bestia, o apretadísimos atmosféricos de altos vuelos, casi siempre con una fiabilidad más que decente. Lo cual nos lleva al siguiente punto importante:

Otro rasgo diferenciador, y enormemente importante para la identidad de un coche japonés, es precisamente lo que más les asemeja a los alemanes: En todo lo que se propongan llegar lejos, ponen toda la carne en el asador hasta que lo consiguen. Si se proponen hacer un deportivo casi invencible, son capaces de crear un monstruo como el Nissan GTR, y no parar de actualizarlo cada año con más potencia con tal de vencer a los demás fabricantes europeos y los deportivos que vayan lanzando. Si se proponen hacer un coche tipo "rally", crean una saga como la del Impreza STI o la del Lancer Evolution. Y si alguien osa lanzar algo parecido, creamos versiones especiales potenciadas y vitaminadas hasta que haga falta, y con garantía oficial como el resto de modelos. Siempre intentan ir a lo máximo de cada segmento. Si quieren hacer un coche de lujo y confort, hacen una berlina que cuesta una fortuna para combatir a lo mejor de Mercedes y BMW, con una tecnología que ni el chófer ni el señor entenderán jamás, y con una pantalla multimedia más grande que la tele de su casa. Y si bien el resultado final de sus calidades siempre será objeto de discusión (yo siempre he sido más de Mercedes que de Lexus), no cabe duda de que el standard de lujo es elevadísimo en estas berlinas.

Hemos dicho que siempre que intentan lograr un fin, lo dan todo. Pero eso no significa que siempre lo consigan. Por supuesto cometen sus pequeñas cagaditas, sus grandes pifias, y sus patinazos épicos. Nosotros siempre andamos trasteando con coches japoneses de todo tipo, y por mucho que nos gusten, siempre estamos lamentando que si han hecho esto mal, que si siempre se rompe esta pieza de este tipo de motor, que si los casquillos de biela de los SR20DET se desintegran, que si los CA18DET se quedan sin aceite, que si a la caja de cambios del Sunny GTi-R se les suele romper alguna cosilla, y un largo etcétera. Aún recuerdo con rabia el día que un taxi me adelantó por la izquierda mientras hundía el pedal derecho de mi Miata hasta el corte, y comencé a maldecir al japonés que decidió hacer un coche deportivo mítico sin potencia ninguna; igual que el fatídico día que comprobé en ese mismo coche, que el caudalímetro de serie no lee caudal entre 6.000 y 7.500 rpm, y que sólo hace ruido. O cuando el Sr.Coco me llamó a la oficina meado de risa una mañana para decirme "El Nissan S13 que compré ayer me acaba de dejar tirado en la M-40, lo he abandonado en una cuneta, ven a buscarme anda".

Es cierto que generalmente los coches japoneses son un alarde de fiabilidad, y que entre las marcas más fiables del mundo (valoradas por los usuarios) siempre hay 4 marcas japonesas en los 5 primeros puestos. Pero si alguno se piensa que son indestructibles, que se vaya olvidando. Además, como no te mentalices de que todo buen japo tiene una buena cagadita, te vas a coger un berrinche. El que no peca de potencia escasa se queda corto de frenada, y si no, tiene un diseño de parabrisas que te achicharra el pecho por el sol, y si no, tiene un defecto en el maletero que hace que entre un ruidito de no se qué...

Y lo que siempre se les ha echado en cara: Los interiores de plástico. Aquí vamos a ser honestos, y vamos a decir que ni tanto ni tan calvo. Es verdad que los interiores de los coches japoneses tienen un montón de plástico por todas partes, pero también es cierto que se trata de plásticos de mucha más resistencia y calidad que los que suelen equipar los coches occidentales. A los Golf antiguos de nuestros amigos (incluido el Cabrio que tenemos forever en la nave) los interiores se les autodestruyen ante nuestros ojos, los plásticos están blandos y se van desprendiendo pieza a pieza. De los franceses que tenemos por allí con cierta edad, mejor ni hablamos. En cambio los plásticos famosos de los japos que tenemos, tras haber pasado por las peores manos del mundo (y con algunos de ellos sabemos muy bien lo que decimos), se mantienen correctos, en su sitio, y perfectamente operativos. Si alguno tiene un desperfecto es por maltrato o rotura, pero de autodestruirse, descascarillarse, o desgastarse, nada de nada! En este aspecto, sólo los podemos comparar a los Mercedes de más de 20 años que hemos trabajado: Con un mínimo cuidado, y tratando de no perforar los paneles con una espada, o machacar la guantera a martillazos, parece que no pasan los años por ellos.

Pero tras ver sus mayores defectos y defender el que siempre ha sido su punto de crítica, vamos a hablar también de uno de sus principales atractivos: La facilidad de potenciación.

Lo que realmente le gusta a un fuelwaster del mundo JDM, es la facilidad que encuentra para convertir cualquier deportivo japonés en una especie de misil con ruedas. Además, normalmente resulta mucho mucho más barato preparar un japo que preparar un coche occidental. Durante décadas los fabricantes japoneses se comprometían a no superar la potencia de 280 cv, y gracias a ello aprendieron a hacer maravillas con lo que tenían y poder plantar cara a la ofensiva extranjera que les superaba en caballería. De esta forma, y aunque no haya nunca pruebas de ello, resultaba llamativo cómo Nissan vendía un Skyline GTR con 280 cv clavados, y que el usuario quemado tardara bien poco en convertirlo en un aparato de 500 cv que sembraba el terror por donde pasaba. No hay tampoco pruebas de que el Toyota Supra fuera concebido para ser potenciado (y lo lógico es pensar que un ingeniero de Toyota no diseña un motor pensando en que luego va a venir detrás un energúmeno con un turbo como su cabeza...) pero cuanto más lo miras con detalle más te das cuenta de que es absurdamente resistente para un coche de 280 cv, que soporta 1.000 cv sin despeinarse, sin romper el bloque motor y sin retorcer el chasis (de ahí su peso, qué os creíais). O la facilidad que tiene uno para gastarse medio millón de euros en piezas para convertir un utilitario como un Civic EG6 en una especie de aparato de alta competición, con brazos regulables de aluminio, escapes de titanio, ITB's, admisiones de carbono, pistones de alta compresión, árboles de levas con cruces absurdos, frenos de 8 pistones, y todas las piezas de carrocería e interior en fibra de carbono...

Y creedme que esto del párrafo de arriba, se agradece enormemente si quieres correr de verdad y no eres multimillonario. Recuerdo a un amigo nuestro, que venía de gastarse varios miles de euros en ganarle unos pocos caballos a su M3 e36, el día que descubrió que con la mitad de dinero ponía un coche japonés en mucha más potencia y mucho más par, con la misma fiabilidad, y de regalo, menos peso. Ok, no tiene la magia inherente a un M3, pero os aseguro que cuando se trata de correr, la magia no cuenta. La magia está para otras cosas. Los kits de reconstrucción de motores son mucho más baratos, las piezas de aftermarket son infinitas y hay más variedad, y cuentas con la ayuda de miles de locos en todo el planeta que ya han intentado hacer una salvajada parecida a la tuya, y te pueden ayudar con los errores cometidos y las precauciones a considerar.

Por eso, al final, te encuentras con una amalgama variopinta de matices, tendencias, y contraposición de virtudes y defectos, todo ellos reunidos bajo la misma bandera. ¿Cómo se come eso? Pues desde nuestra experiencia y humilde opinión, la resta sale positiva, y las virtudes superan con creces los defectos. Es cierto que el motor del Nissan S14 da guerra, pero si consigues que funcione bien, y sabes lo que se puede tocar y lo que no, el festival de empuje, cruzadas, y desmanes llenos de temperamento compensan cualquier quebradero de cabeza. Cuando estiras un motor Honda por encima de las 8.000 rpm y lo dejas gritar de esa forma tan orquestal, todo cobra sentido. Sabes que tienen sus pegas, sabes que la competencia que vas a encontrar ahí fuera es tremenda, y sabes que nunca serán tan glamourosos como sus rivales alemanes o italianos, pero a cambio tienes la seguridad de que sólo pueden fallar las 4 cosas conocidas, sabes que si inviertes X euros en él vas a jugar en otra liga, y sabes que vas a encontrar miles de piezas para solucionar cualquier necesidad que surja. Haz la resta, comprueba que el resultado es positivo, y elige el tipo de deportivo japonés te gustaría tener hasta hacerte viejo, porque los hay para todos los gustos.