Prueba Subaru Impreza STI

Motor Boxer 2.5 con turbo y bien por encima de los 300 cv, uno de los mejores sistemas de tracción integral del mundo, una puesta a punto realmente orientada a la conducción espirituosa, y un pedigree de coche exitoso en competición durante décadas. Hemos podido probar este deslumbrante Subaru Impreza STI Sport Plus, y vamos a ver si es realmente merecedor de su fama, y digno heredero de sus antepasados.

Esta prueba se empezaba a hacer realmente necesaria en FuelWasters, ya habíamos probado varios Lancer Evo, y un Impreza GT de aquellos gloriosos de finales de los 90, pero nos faltaba un Impreza STI para dejar de acercarnos al concepto y dar en el clavo con el coche que teníamos que haber probado cuando hicimos la prueba del Evo IX Ultimate. Finalmente lo tenemos aquí, y gracias a Alfonso, su orgulloso propietario, disponemos de una unidad impresionante con la que deleitarnos y hacer el gamberro.

Alfonso es un quemado de los coches, aún conserva el Ford Escort RS Turbo blanco que se compro hace varias décadas, esperando el momento de meterse con él y devolverle el esplendor de sus mejores años. Es un hombre entrañable y querido por muchos que frecuentan las concentraciones de Subarus, y tandas diversas en varios circuitos de la zona centro; pero sobre todo, Alfonso es el padre que muchos querríamos tener, y el padre que muchos querríamos ser algún día, porque sus dos hijos tienen sendos Nissan 350Z vitaminados (uno de ellos lo probamos aquí el año pasado, y ahora ha crecido aún más con piezas pata negra...), y para moverse con un coche moderno y equipado se compra este Impreza STI, le hace una repro con 350 cv, y le pone tres o cuatro chucherías aquí y allá para hacerlo aún más apetecible. ¿Dientes largos? Yeah!

(Alfonso con sus hijos dando un paseo en familia. Uno de ellos, Alfonso hijo, conduce el Swift Sport de la prueba de la semana pasada, en lugar de su habitual Nissan 350Z naranja. El 350Z gris es de Alex, el otro hermano, y es el mismo que probamos el año pasado. ¡Casi ná!)

El Subaru viene por la calle montando una buena escandalera con su escape modificado, y haciendo un precioso sonido bronco con su motor boxer de 2.5 litros sobrealimentado. Su sonido, como decimos, es bronco, y se pueden diferenciar bien sus explosiones contundentes y rabiosas, un poco al estilo de medio V8 americano pero más armonioso y bien secuenciado. Es como si fuera cabreado todo el día, y estuviera listo para dispararse con el turbo soplando a pleno pulmón con un sonoro soplido y los bufidos de su válvula de descarga restallaran como latigazos en cada cambio de marcha. Apenas ha parado delante de nosotros y ya nos intimida!

Su estampa es bastante curiosa: Es gordote, es ancho, relativamente bajo, y lleno de branquias para respirar; y a la vez tiene ciertos toques "stance" que le hacen bastante molón entre esa masa de coches "quieroynopuedo" que inundan las carreteras españolas, con su color blanco nuclear que hace daño a la vista cuando refleja el sol, sus llantas naranjas (son las Rays forjadas de los Nissan 350Z de sus hijos) de 18", y su pose musculosa que acompaña perfectamente el sonido que atestigua que no nos encontramos ante uno de tantos Imprezas disfrazados de STI, y que esto es un aparato serio de verdad. 

Abrimos la puerta, y nos fascina un interior que combina las bondades de un coche nuevo con todo el equipamiento racing que se espera de un coche de este nivel. Asientos Recaro semi-baquet en cuero y alcántara con sus bordados correspondientes, mandos bien diseñados y dispuestos para conducir "al ataquerr" (volante, pedales, palanca...), relojes con la información clara y visible, y una serie de mandos y botoncitos accesorios que van seleccionando entre los distintos modos de actuación electrónica del coche. Parece que la cosa promete, y por el momento nos sentimos muy a gusto en el interior de este Impreza STI...

Giramos la llave, vuelve su sonido bronco y gorgoteante, y nos acompaña en un ralentí que anuncia una calma tensa, como el silencio que precede a una explosión... Metemos primera, soltamos el embrague con ganas mientras el motor sube de vueltas yyyyyyyy... salimos volando de un latigazo!! 

Al igual que experimentamos con el Impreza GT antiguo, este STI es una máquina de salir desde parado como si fuera un vídeo en "pause" y le dieras a "play". Cargas el motor con el acelerador, sueltas embrague sin contemplaciones y las cuatro ruedas empiezan a competir por ver cuál tracciona más, y sales disparado hacia adelante como si te lanzaran con una goma de un tirachinas gigante. Tan de divertido como suena, pero con 350 cv incrustándote contra el respaldo del asiento y anulando la gravedad durante unos instantes. 

Pero claro, uno no prueba un Impreza STI hasta que no se mete en curvas y empieza a enlazar giros con decisión. Empezamos a girar por calles desiertas en esquinas de 90º como si no costara, y aunque la operación es relativamente sencilla para cualquier coche, el Impreza lo hace con una agilidad notable (parece que pesa 200 Kg menos), y permite salir de estos giros con una fuerza inusitada. Así que vamos ahora a tomar las primeras rotondas del camino con algo más de decisión, al ver cómo se mueve este aparato... 

Y aquí vemos varias cosas interesantes, unas que le unen a su pasado  y que pudimos experimentar con el Impreza GT, y otras que le distinguen como un coche del siglo XXI. Lo primero al entrar fuerte y querer salir fuerte, es que como ya pasara con el Impreza GT (y en cierto modo con los Evos 8 y 9, aunque en menor medida), el subviraje y el sobreviraje los seleccionas con el pie derecho a tu gusto, y basta con ir acelerando o ahuecando pedal para pasar de un efecto a otro con una claridad notable. Esto en ciertos momentos puede ser un defecto, porque no siempre puedes elegir si aceleras o no, y la galleta puede ser enorme, pero por lo general y en situaciones normales de ir haciendo el gañán, resulta útil poder elegir de forma tan predecible la manera en que el coche se va a escapar, y elegir lo que mejor te convenga. El toque de modernidad lo hemos encontrado cuando vamos despacio, notamos un efecto curioso de su electrónica, que sólo habíamos notado en el Focus RS: En el tacto del volante vas notando constantemente la actuación del diferencial delantero abriendo y cerrando. Es curioso, giras con tranquilidad para hacer una rotonda con tráfico, y vas notando a cada instante cómo el volante se pone más blando o más duro, y entonces te das cuenta de que sus sistemas electrónicos no paran de trabajar frenéticamente, hasta cuando vas despacio y no exiges al Impreza que te salve la vida.

Y es que es un coche a la moderna al fin y al cabo, y al igual que hacen otros deportivos de altos vuelos de este corte, como los Evos, el Nissan GTR y tantos otros, se basa en su tracción integral para lograr su enorme eficacia, y es en realidad el secreto de su éxito. Ok, el chasis acompaña, la puesta a punto es buena, pero en cada momento en que logras conducirlo con bastante eficacia lo primero que piensas es en lo bien que ha funcionado su tracción integral. Es la estrella que lo gobierna todo, y lo eclipsa todo. En cada giro aceleras fuerte desde muy pronto (antes incluso del vértice, sin contemplaciones), y notas que en cada rueda empiezan a pasar miles de cosas en cada instante, y que la tracción viene de allí y de allá de forma puntual. No eres capaz de notar por dónde tira más el par, porque va variando constantemente (excepto en momentos límite, en que va a tirar clamorosamente de la rueda necesaria para corregir, pero eso sucede pocas veces por suerte...), pero notas que suceden mil cosas a la vez para hacer que el coche salga disparado por la trayectoria marcada, y mientras apuntas con el volante, los diferenciales hacen que cada rueda trabaje lo que le toca para hacer que toda la fuerza del motor lance al Impreza hacia donde apuntas. Por eso no haces más que notar mil combinaciones de subviraje, sobreviraje, tendencia a bloquear delante, detrás, que el volante se endurece, se ablanda... todo eso miles de veces por segundo! Porque está haciendo lo indecible por lograr la máxima tracción según la situación, según el giro de volante, la velocidad, la carga del acelerador, el deslizamiento de cada rueda... Es raro, y es difícil de explicar, pero así como no notas realmente lo que sucede, notas que aquello se alborota a gran velocidad y se pone de acuerdo en hacer que el paso por curva sea sideral, y siempre en el límite entre el subviraje y el sobreviraje. 

Si entras en el setup de sus controles electrónicos, puedes alterar varios parámetros, puedes seleccionar si quieres que favorezca más el reparto de tracción a las ruedas delanteras o a las traseras, y a parte puedes elegir entre varios programas para que elijan por ti, cada uno con su propia personalidad. Nosotros ya sabéis que para estas cosas somos bastante básicos (casi rústicos), y que nuestra manera de mejorar el diferencial de nuestro E36 fue soldarlo, así que confiamos en Alfonso para seleccionar el modo que más nos va a satisfacer en una conducción espirituosa. 

Volvemos al ataque, los frenos son contundentes, muerden con fuerza, y resisten bien el calentamiento, Alfonso nos comenta que saliendo de tramos y saliendo a tandas no ha tenido problemas de frenos nunca, pero que siempre ha ido con tiento, y sabiendo escoger los momentos de frenar a muerte y los momentos de dejar enfriar discos y pastillas (vamos, lo que haríamos cualquiera), y a nosotros nos da la misma sensación. Son los típicos Brembo de 4 pistones que hemos probado muchas veces en muchos coches distintos, y que siempre resultan satisfactorios para un uso a medio camino entre lo que los japos llaman "street-legal" y el uso radical de track-days. Además, si se quieren mejorar, todavía dejan un buen margen de mejora con pastillas más radicales, discos mejores, líquido más racing, latiguillos... Vamos, que funcionan bien, y todavía les queda un trecho que podemos aprovechar.

(Las llantas cuando van manchadas de ferodo indican que llevan una vida digna y sana)

La suspensión, tal y como la hemos probado nosotros, es bastante firme, pero no incómoda ni radical para usar por la calle. Ok, tu madre te preguntará si la quieres matar, pero tampoco salta nervioso ni rebota como una suspensión roscada de competición. Eso sí, cuando te lanzas con decisión en una curva lo hace con mínimo balanceo de la carrocería, muy plano, y entre su chasis (moderno, es un coche actual, es puntero, es rápido, lo típico), su tarado duro, y su puesta a punto guerrera, notamos en los cambios de apoyo como si condujéramos un coche bastante más ligero de lo que es en realidad (1.580 Kg en ficha), y hasta parece que pesara en torno a los 1.200-1.300 Kg del Impreza GT de antaño. Esta es una de las pocas virtudes del coche que no vienen directamente causada por la tracción integral, porque como decíamos, todo lo bueno que tiene parece que viene de ahí, pero en este sentido, es justo reconocer que la sensación de conducir un coche mucho más ligero y ágil de lo que es en realidad es por el buen trabajo de Subaru con el chasis y la puesta a punto. 

Y es que cuando vas ya en carreteras más transitadas sorteando el tráfico, resulta realmente fácil quitarse moscones de encima con un golpe de acelerador y dos giros de volante, porque su motor empuja con fuerza desde más abajo de lo que cabe esperar (Alfonso nos confirma que es debido a la repro, y que de serie no estiraba tan bien desde abajo), y libera un par motor demoledor... entre eso y que los coches que te preceden escuchan una especie de bramido malhumorado acercarse muy deprisa, interrumpido por las descargas de la válvula HKS, se van apartando a una distancia que parece prudencial, pero que a las velocidades que acelera y recupera el Impreza no son tan holgadas como parece. Y con la autoridad que te da un coche de este nivel vas sorteando el tráfico sin demasiados problemas.

Pero claro, nos acercamos al final de la prueba y quedan varias preguntas en el aire que muchos queréis plantear desde antes incluso de haber empezado a leer:

¿El coche corre realmente tanto como dicen? Sí, es rápido, y muy eficaz. Le puede dar sopas con ondas tranquilamente a muchos deportivos más potentes y de más nivel en cuanto la cosa cae del lado de las curvas. Si encima se trata de curvas intermedias, evitar que el Impreza STI te destroce es complicadísimo, porque al margen de las manos de su conductor, este coche hace muy fácil conducir muy rápido, perdona muchos errores, y trabaja mucho por ti, lo que hace que en el mismo ritmo puedas ir sudando tinta con otro coche para no hacer 8 trompos, mientras que el del Impreza puede aguantar tu ritmo con facilidad, sin necesidad de tener buenas manos, y con bastante margen de seguridad. Así que ojito. En realidad es un Impreza STI, todos nosotros sabemos lo que hay, y si te metes en líos no digas que no te lo hemos advertido 20 veces.

¿Impreza o Evo? Nosotros siempre hemos sido más de Evo, por muchos motivos de poca importancia, pero es justo reconocer que sin poner uno al lado del otro, y hacer pruebas realmente cercanas a la competición, con un piloto de nivel en cada coche, y una pista en condiciones, resulta muy difícil decir que uno va mejor que el otro. Una persona con un nivel de conducción medio-alto no lo va a apreciar, y al final su decisión va a ser más sentimental que racional. Se suele decir que los Evos son siempre un poco más radicales, y resultan más eficaces y más de carreras que los Imprezas, pero debo insistir en que hace falta un nivel de pilotaje muy elevado, y un ritmo de conducción que no vamos a alcanzar con asiduidad para apreciar esto que se suele decir. Además, probarlos cara a cara es realmente complicado, porque siempre encuentras unidades modificadas, y mientras uno lleva 400 cv, el otro calza unos frenos Alcon que detienen el tiempo, o lleva unas suspensiones Öhlins que cuestan más que tu coche, o le han quitado 200 Kg con piezas de carbono... Y entre pitos y flautas ya no sabes cuál va mejor. Los dos son enormes máquinas de diversión y eficacia, coches de rallyes puestos en la calle como se hacían en los 80 con más asiduidad, pero en pleno siglo XXI.

¿Es más burgués que el Impreza GT de toda la vida? Pienso que no, es cierto que tiene mil pijadas, pero tampoco pretende ser un Lexus. El Impreza GT también tenía sus cositas para moverse en plenos años 90, y estaba orientado a la conducción guerrera al 100%, de la misma manera que lo hace este Impreza STI actual. Tiene muchas cosas estupendas, un espacio muy amplio y práctico para hacer vida normal (me descojono en realidad de la vida normal que haría yo con un Impreza STI, pero bueno), y gran parte de sus gadgets son los propios de la conducción a la que está destinado, con los mandos de la tracción integral, modos de conducción, etc. En cuanto a su comportamiento, no lo veo burgués en absoluto, cuando le tiras de las orejas va como misil y no se despeina ni va penando en ningún momento, porque se mueve en su salsa.

(El negocio familiar es una empresa de trabajar el metal, y Alex ha hecho para su Nissan 350Z y el Impreza de su padre unos pomos de marchas en aluminio, con sus grabados, cada uno en su medida adecuada. Así que si buscáis uno como este, me temo que no lo vais a encontrar...)

¿Máquina definitiva? Aquí depende de lo que entiendas por máquina definitiva. Es un Impreza STI con todas las letras, y si eso te gusta, sí, es la máquina definitiva, porque corre como el infierno, es cómodo, está bien equipado, y se puede mejorar todavía un buen trecho para satisfacer las mamonadas que quieras hacer por encima de los 400 cv. En cambio para muchos es un concepto que queda a mil millas de ser la máquina definitiva porque buscan otra cosa. Si te va la conducción clásica de motor delantero y tracción trasera, de pelearte por llevar el coche por su sitio, y de trazar con precisión siendo más finos que el coral, olvídate del Impreza, olvídate del Evo, del GTR, y de todo lo que lleve una tracción integral tan buena que haga fácil lo difícil, que perdone errores, y que sea capaz de coger un churro de trazada y convertirlo en una obra maestra de la eficacia a base de ir abriendo cerrando sus 3 diferenciales y de decirle a cada rueda lo que va a hacer en cada milisegundo. ¿Yo dónde me encuentro? Pues entre medias de unos y otros, me gusta lo primero, pero también me entusiasma conducir un coche que es capaz de ir tan rápido de una forma tan sencilla, que le da igual si hace sol o si viene el diluvio universal, y que me permite poner a caldo a a mayoría de flipadillos de este mundo (de hecho le pondría una pegatina de los cazafantasmas de serie a este coche). En resumen, es un Impreza STI en todo su esplendor, son sus defectos y sus virtudes.

¿Se va de morro o no? Pues aquí hay enorme discusión. Cuando lo conduces, la obediencia del coche a lo que hagas con el volante es milimétrica, y si metes mucho volante y aceleras va a luchar con las ruedas traseras y con la exterior delantera para meterte como un rayo sin subviraje. En cambio si lo ves desde fuera, se aprecia que sí subvira, que sí giran las ruedas delanteras por fuera de la trayectoria que marcan... ¿Cómo se come eso? Pues lo hemos investigado, lo hemos discutido, y hemos parido varia teorías gilipollescas para no llegar a nada claro. Nos ha pasado algo parecido con el Civic Type-R (EP3), que parecía que no subviraba nada cuando lo conducías, y al verlo desde fuera decías "madre mía se nos mata". Son cosas que pasan. A mí mientras me obedezca al volante, que de la sensación que quiera desde fuera...

Lo que no se puede negar, es que con los tiempos que corren, las modas absurdas que rigen la manera de hacer coches que no le gustan a nadie, y el irritante "buenismo" de la industria en estos días, es insólito que Subaru venda un aparato capaz de sembrar el mal como este Impreza STI, que no se haya desgraciado en su evolución, que no se haya perdido en el tiempo, que se siga vendiendo en España, y que siga siendo lo que siempre esperamos que fuera: un carreras-cliente auténtico. Ahora que parece que el Lancer Evo nos abandona definitivamente tal y como lo conocemos (y como lo queremos conocer. Que le vendan la moto eléctrica a quien la quiera comprar...), el papel del Impreza STI en estos tiempos es imprescindible.

¡¡¡Larga vida a los tracción integral - turbo!!!