Oda al E36

El BMW Serie 3 de los años 90. Sus ventajas, sus pegas, su potencial, las distintas maneras de verlo, de vivirlo, de sentirlo… Hemos preparado un especial de 2 entregas sobre este modelo que tan buenos resultados nos está dando, y cuya compra empieza a resultar especialmente interesante justamente en estos días.

El plan inicial es dividir esto en dos partes, la primera (hoy) sobre las bondades del coche, su manejo, dando una visión más bien artística o estilística de lo que ofrece; Y otra más adelante sobre sus posibilidades mecánicas, recomendaciones, averías comunes, aftermarket, y demás. Pero como en FuelWasters no nos solemos ceñir mucho a ningún plan y las cosas van saliendo por donde nos brotan, probablemente acabemos con una prueba, o con un vídeo, o Dios sabe qué…

Como decía al principio, si bien los E36 siempre han sido buenos coches, y siempre han resultado relativamente baratos en el mercado de ocasión (desde los últimos años, se entiende), parece que el momento es especialmente propicio por una serie de factores:

En primer lugar, la percepción sobre este modelo está cambiando. Suele pasar con todos los BMW Serie 3, es cíclico: Van bajando de precio hasta convertirse en baratijas porque la gente quiere el modelo inmediatamente posterior (que tiene un look más reciente), los empieza a comprar gente de dudoso gusto para hacer aberraciones (las baratijas de Norauto son tentadoras, y con cuatro detalles prostituyes un coche bonito en un momento). Cogen fama de macarrez colosal, y se devalúan aún más. Entonces el modelo más moderno se va devaluando un poco con el tiempo, y esos propietarios desaprensivos prefieren centrarse en él porque su aspecto es más reciente, abandonando el  anterior Serie 3 de su lista, y la gente a la que nos gustan los coches buenos nos volvemos a fijar en ellos, ahora ya no son tan “casposos” y empiezan a tener cierta gracia a nuestros ojos. Un día ves uno que un chaval ha dejado muy bonito y/o muy brutote, y nos gusta, y en internet empiezan a salir fotos de ese Serie 3 con mil preparaciones, con mil estilos, bajado, y molón. Su cotización va subiendo como ya hiciera su predecesor, mientras su sucesor comienza el ciclo de depreciación, y así eternamente.

(Siento ser pesado, pero el E30 blanco con swap a 2.8 de E36 de nuestro amigo Álvaro nos parece tan sublime, que siempre pongo fotos de su coche cuando encuentro oportunidad... Y justo hace poco me lo encontré por una carretera de la sierra!)

Ahora el E30 ya es objeto de culto (aunque con la crisis la gente se está columpiando un poco menos, es cierto), el E36 comienza a verse como un coche medianamente molón, y el E46 empieza a ponerse en precios de derribo mientras mantiene una estética reciente y todavía se encuentran en un estado correcto (si bien cada día veo más cromados de mentira en E46, y me huelo una catástrofe).  Así que siguiendo el patrón descrito arriba, el E36 ya no puede bajar más de precio (joder el nuestro costó 600 euros), y es probable que empiece a subir de cotización como ya hicieran sus antepasados E21 y E30. Esta profecía puede ser que funcione y yo me corone como puto amo de esto, o que fracase estrepitosamente mientras los E36 siguen en su precio durante 10 años más y nadie quiere ver lo molones que son… Yo soy así, me gusta el riesgo, y por vosotros me la juego. XD

(El famoso E36 de Mike Burroughs, de StanceWorks, con llantas AMG. Una preciosidad!)

Ya sabéis que nosotros tenemos desde hace un tiempecito un 325i E36 absolutamente destroyer, al que le hemos calzado unas llantas BBS en 16” de otro BMW, una suspensión roscada ultra-barata, y le hemos soldado el diferencial para que se cruce sí o sí en cada curva. Además lleva el capot lijado sin pintar (porque se iba a pintar y no ha habido tiempo para hacerlo), al interior le faltan la mitad de los paneles o están destrozados, y el escape tiene un par de modificaciones que hacen que suene como una moto cabreada cuando sube de vueltas. El resultado es un coche que provoca una mezcla de pena y miedo, que la gente cuando lo ve pasar tirado al suelo y con las llantas en los bordes de las aletas asomando, y sonando como el himno nacional del drama, no sabe muy bien si está ante una chatarra despreciable o ante un coche molón destroyer. Si te ven con pintas de gualtrapa es probable que piensen que das un poco de pena y que vienes de atracar una farmacia, pero si ven que se baja una persona medianamente normal, fuera del mundo de las mafias y los narcóticos, empiezan a sospechar que ese coche no es así porque no puedas tener uno mejor, sino porque te mola que sea así, y si tú molas y el coche te mola a ti, entienden que el coche debe ser molón de alguna manera que no comprenden todavía. Eso sí, elige bien cada cosita que le hagas al coche, porque como des un paso en falso rápidamente parecerá un coche de feria, o que vienes a cobrar deuda ajena…

Para muestra un botón: Yo ahora tengo a Miguelito destripado por completo mientras le ponemos el motor MIVEC, y para moverme uso el 325i E36 a diario, cosa que por cierto mis vecinos no ven con buenos ojos, y lo comprendo perfectamente. Hace unos días tuve que ir a una fiesta de “gente bien”, y me la jugué a ir con la chatarra del infierno. Me puse de punta en blanco, y llegué con el coche tirado al suelo, escape crujiente, caídas traseras y una rueda trasera escarbando el suelo cada vez que maniobraba para aparcar. Chatarra visible a los ojos de todos, pero no chatarra del todo… dudan. Algunos me preguntan y les explico que es un coche barato con lo mínimo para ir a desfogar el circuito, que se cae a cachos pero va de maravilla, y se interesan. Al final no sólo resultó ser un coche molón, sino que se convirtió en el pretexto para que me escribiera un mensajito al día siguiente una moza de muy buen ver! Lo tiene todo el E36 del infierno!

(Exacto, le falta alguna moldura de plástico y lo hemos disimulado con cinta aislante negra. Le da un toque de calidad a la preparación... XD)

Ese es el rollo que me gusta, un coche barato, fiable, que con cuatro tonterías te hace feliz y te sirve tanto para ir a comprar, como para ir al circuito a sudar la gota gorda, y quedar bien como tío original y molón que tiene ideas de bombero. Epic win lo mires por donde lo mires.

Sr.Pera, por favor déjese usted de postureo, que esto es FuelWasters. Ok, pues vamos al grano: SU CONDUCCIÓN.  El E36 de serie es un coche bastante normalito, que nadie se sorprenda si tiende naturalmente al subviraje, a balancear mucho, a cruzarse poco y mal, y a funcionar en definitiva como lo que es: Una berlina compacta de clase media con 20 años ya. Pero con las cuatro pinceladas necesarias y un poco de tiento, se transforma. El nuestro lleva el diferencial soldado, ha costado 0 euros, pero entiendo que no es la mejor opción para todo el mundo, y que los que seáis personas normales no lo encontraréis aceptable. Con un autoblocante de BMW de los muchos que vende la gente en internet y en los desguaces solucionas la papeleta, y tienes variedad de grupos para elegir (la parte técnica otro día). Nuestra suspensión FK Automotive es de todo menos sofisticada, ha costado unos 180 euros nueva con portes incluidos, así que imaginaos la maravilla que es… Pero de momento funciona, el coche va más bajo, más duro, más radical, se cruza mucho mejor, se hace controlable y facilita maniobras más agresivas que con los Bilstein viejos que llevaba, y si no se ha roto en este tiempo ya la hemos amortizado de sobra. Las llantas son las BBS de BMW, miden 16” y dejan la rueda justo a ras de aleta sobresaliendo un poco por abajo. Y punto pelota.

El resultado lo probamos ya en circuito hace poco, y ahora lo estoy catando a diario en la calle: Es más o menos lo que andaba buscando, un coche que corre bastante y entretiene mucho pero no impresiona (puedes adelantar con bastante autoridad con el empuje de su motor, pero lógicamente si un coche moderno más potente se pone respondón, te pone en tu sitio). Que sin correr demasiado te hace sentir el límite muy cerca, pelearte con él, que se revuelva, y que en definitiva te divierta sin ir a una velocidad a la que un error suponga arrasar un pueblo y el bosque que lo rodea. Hace poco nos fuimos por la montaña con él y con un 323i de un amigo igual de quemado, dando un alegre paseo. La sensación era parecida a la de conducir el Corvette Z06 pero a menor escala. Esa sensación de que si no te concentras al 110% en un renuncio te das una galleta, de que en cada curva entras bloqueando las ruedas, metes el coche y al acariciar el acelerador mete el morro con violencia y quiere cruzarse con rabia. Todo eso que describimos cuando creíamos que seríamos capaces de domar al Z06 y resulta que nos violó sin piedad, pero a escala, en menos potente, en menos velocidad, y en bastante menos riesgo.

El problema es el que os imagináis, tanta diversión y radicalidad se traducen en peligro acechando: Si pisas un charco con las ruedas de un lado (y muchas veces no tendrás opción de esquivarlo, como me pasó en un túnel de un carril para cada sentido) prepara las manos para deshacer volante, porque vas a ver el muro bien cerca… Igualmente, ciertas líneas de las carreteras que son de grosor extra fuerte (las líneas cuadradas que van muy juntas delimitando un carril de aceleración, por ejemplo) también harán que el coche pegue un latigazo y tengas que corregir. Lloviendo directamente te compensa ir en taxi.

(Rodri con su flamante 323i volviendo del circuito de Arenas de San Juan, tras un intenso día de hacer el oso bien a gusto)

Nosotros tenemos el coche con neumáticos “gran reserva” porque sabemos que con el uso que le damos, no van a durar nada. Si montas gomas buenas el agarre se multiplica, pero también aumenta la velocidad, el paso por curva, la tracción, y se hace un poco menos peleón, más rápido, y un punto menos predecible. Si quieres más seguridad porque vas a ir sin forzar del todo, y te interesa trazar fino y sin sobresaltos, ponle gomas buenas y anchas. Si quieres diversión con control, no parar de reír y que el coche te enseñe los dientes constantemente, no dudes en montar unas gomas mediocres y gastar el dinero que te ahorras en gasolina, en un videojuego, en una sudadera muy bonita, en un regalo para tu madre, o en bonos del estado.

Además es interesante la variedad de motorizaciones disponibles para todos los gustos: Un 323i ya te hace un apaño sobrado para sembrar el mal, como hemos comprobado repetidas veces con el que os hemos mencionado de nuestro amigo Rodri. No hay casi diferencia de precio con un 325i, que anda un punto más (cara a cara acelerando la differencia es mínima, para nada concluyente) y suena a drama. Por un pelín más te agencias un buen 328 que anda un poco mejor y gasta un poco menos que el 325. Si buscas algo de altos vuelos, y te gusta arriesgar el dinero como un campeón, puedes intentar buscar un M3 e36, que están baratos ahora, y corren que se los lleva el viento si se saben llevar bien (incluso dentro del M3 tienes las dos conocidas versiones para escoger, la de 286cv y la de 321cv…). El problema con los M3 e36 ya sabéis cuál es: Que la mayoría están fritos y refritos, han tenido mala vida, y si no lo mantienes bien y le haces las revisiones con mimo, las averías de motor pueden ser astronómicas.

Y es que el atractivo del BMW e36 a día de hoy es enorme: Se vendieron más unidades que del e30,  hay más recambios y son más baratos. El otro día cuando nos fuimos de paseo con los e36 sufrimos un percance y rompimos intermitente delantero, aleta y moldura del frontal. Ya sabemos que en total cuesta 100 euros repararlo. Eso mismo nos pasa con alguno de los otros coches que nos acompañaban (e46 y 350Z) y me temo que la broma hubiera salido por una cantidad bastante más elevada… De esta manera se ha coronado como coche barato y divertido con el que salir a correr, y que si te das una galleta no duele. Tanto es así que Culebras, que traía el 350Z flamante, lo acaba de cambiar por un M3 e36 precisamente con esta idea en mente...

(Nada que no se solucione con un intermitente nuevo, un marco frontal y una aleta de desguace.)

Y ya para terminar, unas breves notas sobre el diferencial soldado, ya que muchos me preguntáis sobre su utilización en la vía pública:

Es tan radical como parece, sin duda. En cada curva lenta escuchas la rueda trasera interior crujir, y a poco que pises el acelerador con un poco más de firmeza de lo habitual el coche se escapa de atrás, si bien es cierto que se controla de lado con enorme facilidad.

Las transmisiones sufren bastante. Lo bueno es que coges otras de recambio en cualquier desguace y no te duele, y tampoco las vas a romper en dos días… Las nuestras aún no las hemos cambiado después de muchos días de drift en circuito, y de usar el coche a diario durante un mes, aparcando, crujiendo, y demás torturas. Pero se nota que tienen algo de juego cuando las mueves con la mano en el elevador. Además, ahora parece que una de ellas ha empezado a sonar cuando giras a la derecha en algunas ocasiones. Pero insisto en que no es nada desproporcionado ni preocupante.

Es un show que aterroriza a los presentes. Cuando aparcas o maniobras giros cerrados la rueda interior va escarbando el suelo, gira lentamente sin morder el suelo, como derrapando a cámara lenta, y hace que el asfalto cruja bastante. Los viandantes te miran como si tu coche se estuviera comiendo el pavimento, y la gente que va dentro del coche te pregunta si esos ruidos son normales.

Y OJITO, lo más importante: El comportamiento NO es mejor que el de un diferencial autoblocante al uso, se suele hacer porque es parecido y sale gratis, no porque sea mejor. Os explico: Lo mismo que el coche sobrevira fácilmente cuando abres gas con fuerza y se mantiene con una mano, también tiende a subvirar fuertemente al abrir gas saliendo de las curvas. ¿Cómo es posible? Piensa que las dos ruedas giran a la vez, y al salir de una curva y girar juntas, tienden a empujar el coche para que siga recto. A groso modo y saltándonos a la torera muchas cosas, podemos decir que si aceleras con suficiente fuerza como para romper tracción, el coche se irá de atrás con naturalidad, pero si no vences esa barrera de tracción, la tendencia del coche con el diff soldado es a irse de morro notablemente. Esto es lo que trata de solucionar un autoblocante, por eso se montan en los coches buenos, y por eso cuestan lo que cuestan…

(No recuerdo si esta foto es de un día anocheciendo saliendo de la Frutería, o si es de un día amaneciendo tras un largo paseo... Lo que está claro es que iba tranquilito y feliz.)

En resumen y para ir terminando: A base de usar el 325i e36 para diario, he pasado de verlo como una chatarra de circuitos a comprender que tiene mucho potencial, que sirve para todo, y que con los retoques justos puede ser un coche escuela muy fiable con el que aprender a conducir un deportivo como lo entienden los tradicionalistas (motor delantero longitudinal, atmosférico, cambio manual, propulsión). Y en el apartado estético nunca había apostado por el E36, pero viendo las reacciones que provoca en la gente que me ve pasear con él, y de la gente que me rodea, parece que podemos convertirlo en un coche molón siempre que sepamos llevarlo como se debe vestir un buen traje: Con dignidad, sobriedad, y un punto sutil de chulería.