Ideacas e Inventos: La cuestión del Lexus IS200

Una berlina relativamente actual, con un diseño intemporal, un buen motor japonés y tracción trasera. Posibilidades de preparación con un universo de piezas aftermarket, y una fiabilidad a prueba de bombas. Para colmo, su precio actual es de derribo, y encontramos recambios con relativa facilidad... ¿Es realmente el Lexus IS200 un candidato para "Ideacas e Inventos"?

Hace un par de años estuve a punto de comprarme uno, y me pasé semanas mirando todas las opciones que tenía para explotar. Algo después el Sr.Coco se hizo con uno y lo tuvo durante un breve lapso de tiempo. Desde entonces he estado tentado de escribir esta entrada, sin animarme nunca a hacerlo porque aunque marca "ok" en casi todas las casillas, le faltan un par de ellas para lograrlo. Pero como últimamente recibo bastantes preguntas sobre este modelo, vamos a soltarlo definitivamente.

El Lexus IS200 es un coche que se mueve en ese mar revuelto de coches que no terminan de ser actuales pero tampoco son viejos, porque además su estilo es bastante intemporal, y su equipamiento está a la altura para la mayoría de lo que podemos exigir hoy. Es una berlina compacta, elegante, discreta, con un buen chasis de verdad, que se aleja de su competencia generalista con una suspensión decente, con un motor de 6 cilindros en línea y una tracción trasera que sólo encuentra en BMW y Mercedes sus rivales naturales. Además, tiene lo mejor de dos mundos: El lujo y el equipamiento de un Lexus, con una calidad interior que sorprende (y más habiendo pasado tantos años, y tantos dueños), y las posibilidades de potenciación y mejora de un Toyota (en Japón no era Lexus, era el Toyota Altezza). Y encima se encuentran hoy en día por cuatro duros, con el ingrediente extra de no ser los típicos coches macarrizados por excelencia, aunque también los encontraremos. Es un coche que uno puede comprar a un contable que lo compró nuevo en 2001 y lo ha cuidado hasta ahora, le ha hecho 200.000 km y lo vende sin trampa ni cartón por unos 3.000 euros. ¿Qué puede fallar?

(Lexus IS200 + BBS LeMans. Epic Win)

Pues por desgracia, falla la combinación disponible de motor y caja de cambios. El motor es una roca, es fiable como pocos, y no se rompe ni a tiros. Es un bloque de 6 cilindros en línea que ya montaba Toyota desde los años 80, y que en los Soarer se vendía con turbo, pero en el IS200 recibe todo tipo de mejoras tecnológicas para ser más eficiente y más fiable. Aún así, es un motor de 2 litros con 155 cv, que no consigue dar en la diana porque no anda todo lo que debe y traga más de lo que te gustaría. Es decir: Si es tragón y dices "esto corre un huevo, es normal que trague", me parece genial, y así nos encontramos con muchos coches que corren como demonios y tragan como irlandeses en San Patricio, y todos contentos. Si me dices "no anda demasiado, pero es que es un mechero", también te entiendo, es tu opción, yo no lo haría, pero te respeto. En cambio que me digas que tu coche no anda mucho pero es tragón, me toca las narices. Ahí ya no me hace gracia el asunto.

Ok, tenemos un problema de motor que por ejemplo en Japón no tenían, porque el Altezza lo tenías disponible con el motor 3S-GE, también de 2 litros, pero con 4 cilindros, más conocido por montarse en otros Toyotas de todo tipo, con o sin turbo, y que en el caso del Altezza lo había hasta con 200 caballos atmosféricos (una versión del motor desarrollada por Yamaha, llamada "Beams"). Pero en Europa teníamos la versión "gorda", llamada IS300, con un motor 2JZ como los de los Supras atmosféricos, un poco modernizado, y con más de 200 cv. ¿Problema? Son todos automáticos. Unicamente los hubo manuales en Japón y en unas unidades raras de EE.UU. Vale, pues si es el mismo 2JZ que lleva el Supra, le pongo la caja manual de 6 velocidades del Supra manual (la famosa R154), y arreando. Peeero no. Estuve haciendo mis investigaciones, y a parte de requerir una obra más o menos maja para adaptarlo, te acabas gastando unos 6.000 euros en piezas para dejarlo bien (me refiero a cosas que hacen que no sea un coche de tandas, sino un coche de calle, tapas de interiores, molduras, selector, pedal de embrague, modificaciones electrónicas para que funcione, y demás historias). Un tío en USA lo hizo por unos 8.000 dólares. No mola. Si lo quieres para hacer el mongolo, evidentemente no te compliques, le calzas la R154 y con hacer que funcione medianamente, no tienes que andarte con lindezas para que quede curioso...

(El parachoques frontal siempre me pareció un pelín falto de un front-lip que lo rebajara un poco, pero vamos, son paranoias mías, y este de la foto parece que lo ha solucionado sin recurrir a los innumerables parachoques horrorosos aftermarket que sueles encontrar)

Puntos realmente a favor: Por poco dinero tienes un coche práctico con el que te lo puedes pasar bien, porque a parte de sus 155 cv, es un coche que va fenomenal en curvas, que se conduce muy alegre, y que te puede dar emociones en cada rotonda si haces un poco de manos y lo lanzas con fuerza. Además los "Sport" creo que llevaban autoblocante (pensaba que todos los Sport lo llevaban, pero luego me dijeron que no todos, y me han hecho un lío), y unos frenos que sin ser una locura, frenan bastante bien. Además es elegante, es un coche cómodo y con una calidad de interiores realmente buena. Como opción a un BMW 320i, lo veo más que recomendable. Y por supuesto, si no necesitas caballos, puedes ir tirando de aftermarket para hacerlo más divertido con suspensiones de todo tipo, estabilizadoras, diferenciales gordos, grupos cortos, frenos, ruedas de 16" que vayan más acorde a la potencia del coche, y otras muchas lindezas que lo harán aún mejor.

Por supuesto, venden kits para potenciar su motor 1G de 2 litros y 6 cilindros, desde turbos hasta compresores, pero yo no me metería en camisas de once varas, con presupuestos ya bastante abultados, cuando por poco dinero tengo otros modelos de la competencia que andan más y me cuestan poco, con la fiabilidad de serie, dejando que pueda meter el dinero en otras cosas que hacen más ilusión (neumáticos y más neumáticos). Si es el coche de tu vida, y estás enamorado de él, adelante, vale la pena porque es un cochazo, y meterle dinero para mejorarlo tendrá su recompensa, el chasis lo aguanta, y su conducción lo merece.

(Otro "must" del Lexus IS200 son los faros traseros del IS300 o de la versión final, con el interior oscuro, y no el plateado espejo que originó la moda tunera de los pilotos "tipo lexus", que ya llevaban hasta los Seat 124...)

Entonces... ¿Paso de correr con él y me lo compro como coche práctico para diario? Bueno, depende del uso que le vayas a dar, igual es totalmente placentero porque lo usas por carretera y no acusas tanto su consumo (la sexta directamente es infinita, no te la acabas ni de coña), pero si lo usas por ciudad siempre, te vas a cansar de que trague mucho y no ande tanto como otros coches que cuestan lo mismo y tragan igual o menos. Siempre digo lo mismo, aquí el consumo no es importante, porque nos gustan coches deportivos y viejos, pero una cosa es que nos guste correr aunque gastemos una fortuna en gasolina, y otra es que en todos nuestros trayectos diarios usemos un coche que corre poco, y nos consuma la vida. Son cosas distintas. Yo con mi Clio Sport consumía como el que más, me hice amigo del de la gasolinera y todo, y tan contento, porque aquello corría cuando le pisaba. Pero si tengo un coche que es más práctico que rápido, y me gasta lo mismo que un deportivo, me empiezo a irritar. A ver, no es que el Lexus IS200 trague como un camión, para nada, pero es cierto que si quieres un coche de ese tamaño con unos 150 cv, hay otras opciones premium con igual o mayor potencia, que tragan menos, y cuestan lo mismo. Y si te da igual realmente el consumo, vete a por un coche que corra de verdad. Ese es el punto al que quiero llegar con todo esto.

Este mismo coche me lo das con el motor 2JZ de 200 y pico caballos, y caja manual, ¡y me haces feliz! Porque tragará un huevo, pero será un coche que valdría absolutamente la pena, que es rápido, que es divertido, que tiene buen chasis, que tiene un interior maravilloso, y que puede ir de lado cuando quiera. ¡O que me dejen el motor 2 litros, pero le pongan un turbo, y lo hagan correr igualmente!

(El cuadro de mandos me encanta. Inspirado en los cronógrafos que hacían furor en los años 90. Original donde los haya, y sorprendentemente elegante)

Con esa pega a parte, todo lo demás en el Lexus IS200 es maravilla pura. Tiene un diseño molón, un comportamiento estupendo con un equilibrio de deportivo/lógico realmente bueno, un peso contenido, y una fiabilidad a prueba de inútiles. Es una alternativa distinta para los recurrentes BMW Serie 3, es un coche que gusta, que te coloca en una situación de "tienes un coche más o menos elegante y decente, pero que también es deportivo, un poco de volantista", y con el que puedes irte de tramo a pasarlo bien o irte de viaje muy lejos sin morirte de asco. Puedes llevar a los padres de tu novia sin que descubran que eres un energúmeno, y puedes llevar a un quemado sin que te escupa en la cara por haberte vendido al capital. Si quieres irte más a un extremo o a otro, está en tu mano, porque el coche tiene potencial para ambas cosas.

Poco más puedo hablar sobre el Lexus IS200. Es un coche que me encanta, pero que nunca me compraría, por los motivos expuestos. Si quiero una berlina que sea práctica y deportiva, me voy a comprar un BMW Serie 3, que ya hay e46 325i por menos de 4.000 euros. Si me dan este Lexus con turbo, o me lo dan con el motor 3 litros y cambio manual, me hacen feliz, pero ambas opciones las he descartado por precio... ¿No vale la pena entonces? Sí, vale la pena, es un coche magnífico por mil cosas que ya he dicho (prueba uno, verás que mola bastante, es especial, el cuadro de mandos es chulísimo, los interiores están muy cuidados, se conduce con alegría, tiene maneras...), es un coche que sirve para casi todo, y al precio que están es para pensárselo. Pero en mi caso, con mis preferencias, nunca terminaré de comprarme uno, aunque me tiente cada 6 meses mirar cómo están de precio y cuáles hay en venta...