Os presento a...

La mayoría acertasteis la adivinanza, y efectivamente el nuevo zarrio en casa es un Mercedes C280 Sport (w202), manual, con algunas cosillas interesantes salidas de fábrica, y otras que están en camino. Pasad, que en un momentito os lo presento, y os explico por qué este Clase C no es como el coche aburrido que tenía tu vecino...

Tras sesudas cribas y enconadas discusiones con amigos sobre el coche que debería sustituir a mi bienamado E36, con un Skoda Octavia nuevo en casa como coche principal, y necesidades familiares esporádicas que satisfacer (lo que descartaba a los biplazas, a mi pesar), la elección era bien compleja.

Nunca me interesó el Mercedes Clase C, Mi padre ha tenido 2 recientemente, y están bien, pero no me dicen nada. Lo que desconocía del Clase C Sport es que tiene diferencias mecánicas profundas respecto al modelo normal, o al menos va más allá de lo que conocemos hoy en día por un "Pack-M", o un "Pack-AMG":

Lleva una dirección más rápida, unos brazos delanteros reforzados, una suspensión más dura y rebajada, y unas estabilizadoras más gruesas. Además, el que yo he comprado tenía de fábrica todos los extras de AMG de la época: Pack AMG (paragolpes y taloneras), las llantas AMG de 17", y las aletas modificadas para las llantas AMG (code 774 "bodyshell modified for amg wheels"), junto con el interior de tela de cuadros que llevaba el C36 AMG de serie, asientos sport, y otras cosas estupendas.

(Para llevar a toda la familia a toda velocidad sin que se quejen demasiado)

Si lo miramos al detalle, nos encontramos un coche muy muy parecido a un 328i e36: Ambos son de los años 90, berlinas alemanas premium, propulsión, con caja manual de 5 velocidades, con motores de 6 cilindros en línea y 24 válvulas, con 193 cv los dos, con 280 Nm los dos, y rondando los 1.400 Kg los dos (el mío anuncia 1.415 Kg en ficha, hemos tenido un 328i algo más pesado y otro algo más ligero). Una diferencia a favor es que el Mercedes lleva suspensión "double wishbone" delante, mejor que la del BMW, y por contra el reparto de pesos es un poco más cabezón en el Mercedes, frente al 50/50 del E36. Una de cal y una de arena.

Si bien Mercedes homologó un desastre de cifras de aceleración de 0-100 kmh (automático, y yo creo que cuesta arriba...), en torno a los 8 segundos largos, 9 en algunas fichas, es fácil verlos acelerar en torno a 7 segundos estando de serie, y bien llevados, colocando al Mercedes junto al BMW rival una vez más.

(Interior Sport: Asientos un poco más deportivos, tapicería del C36 AMG, imitación de carbono en vez de madera, y poco más para diferenciarse de un Elegance...)

Lo que es obvio es que resulta un coche con un tacto mucho menos afilado que el BMW, pero no por eso menos rápido. El tacto de la dirección, aunque la del Sport AMG esté agilizada, es mejor en el BMW, e igual pasa con el tacto de la palanca de cambios. En cambio la respuesta del motor Mercedes (es el motor que coge AMG para evolucionar su C36) creo que es un poco más puntiaguda que en el 328i, y me recuerda mucho a una mezcla del motor del 325i y el 328i, porque empuja con fuerza desde abajo, pero arriba se vuelve más violento, y tiene un sonido metálico agudo que no parece salido de un Mercedes... Y eso mola mucho.

Aún es pronto para contaros cómo se conduce el coche en profundidad, porque lo he recogido en un estado lamentable. Su anterior dueño tenía la filosofía de que (y cito textualmente) "las cosas en los coches se cambian cuando les hace falta o cuando se rompen, no hay que estar cambiando siempre cosas por si acaso, que algunos son muy tiquismiquis". Que este esperpento, que no ha hecho un mantenimiento en condiciones en su vida, tuviera este Mercedes durante 11 años, y el coche siga funcionando perfectamente, dice mucho a favor de su fiabilidad. ¿Queréis que os cuente otra frase textual suya para enmarcar? Venga, os dejo una de regalo: "No vale la pena gastar en ruedas buenas, porque es que unas buenas te cuestan el doble que unas chinas, pero no te duran el doble, ¿a que no?". Escalofriante...

(Mi W202 parece de juguete al lado de un Citroen C4 en el garaje... Los coches han crecido, las plazas de garaje no.)

Total, que aunque el coche funciona bien en líneas generales, me fío menos que de un mono con dos pistolas. He pedido ya todas las piezas consumibles que corresponden a los últimos 20 años de no-mantenimiento, para cambiarle absolutamente todo lo que sea susceptible de estar mal. Desde tensor de la cadena, hasta los tacos de la palanca de cambio, y el aceite del diferencial, o bobinas nuevas y tuercas antirrobo. Un completo como nunca había hecho.

Además, vienen las mejoras aprovechando el mantenimiento: Las suspensiones están absolutamente muertas, así que le van a caer unos Bilstein B12 bien rapidito. Lleva 2 neumáticos chinos nuevos (los he buscado, 40 euros), y dos en los alambres detrás. De momento le voy a poner los chinos nuevos detrás, y dos Bridgestone Potenza que tengo a medio usar en casa, delante, para terminar de gastar un poco las 4, ahorrar algo y ya ponerle 4 gomas buenas para el verano. Los frenos de 4 pistones del W124 están ya preparados, con discos y pastillas, pensando si poner o no latiguillos metálicos.

Y en el proceso de revisión sideral que le espera, miraré la referencia del cableado del motor para comprar uno nuevo (hay dos versiones del mismo). Estos coches, como muchos Mercedes de la misma época, sufrieron problemas de cableado, por un fallo de un proveedor. Mercedes compró unos cableados con fundas biodegradables, que prometían pelarse dentro de muchos años, dejando el cobre de los cables pelados y facilitando su reciclaje. Pero no calcularon que con la humedad y el calor del vano motor, el proceso se aceleraba descontroladamente, y muchos cableados se pelaron de forma prematura, causando malas conexiones, y fallos de motor serios. Mercedes pronto sacó un cableado subsanado por Delphi, con fundas normales. Nuevo cuesta unos 980 euros, pero se pueden encontrar muchos usados en buen estado (del año 2005 y similares) entre 300 y 500 euros. El trabajo de cambiar ese cableado suele llevar un día, entre dos personas, con una maña de nivel medio. El mío no da ese fallo de momento, pero para evitarnos quebraderos de cabeza, vamos a cambiarlo en cuanto podamos.

Una cosa verdaderamente maravillosa de estos trastos es que, aunque parezca mentira, todas las piezas de mantenimiento, mejora, y preparación, cuestan una birria. Los Bilstein B12 para el C280 cuestan 100 euros menos que para mi ex-e36. Los frenos de 4 pistones de un w124 se adaptan con facilidad, y cuestan escasos 200 euros. Las estabilizadoras H&R reforzadas (delantera + trasera) cuestan unos 340 euros puestas en casa. Encuentras interiores sport completos en cuero por menos de 300 euros... Además, la compatibilidad de piezas con otros Mercedes hacen que sea fácil mejorar un poco todo el conjunto por cuatro duros y con piezas OEM. AMG comenzó sus primeros trabajos haciendo precisamente eso, montando a unos Mercedes las piezas mejoradas de otros Mercedes, haciendo un monstruo de Frankenstein realmente interesante, y esa va a ser la senda que pensamos seguir en muchas áreas de mejora.

(Disfrutando de estos días soleados. Muero de ganas de poner el coche al día y poder rustirlo con ganas...)

En cuanto tenga el coche en un estado semi-decente, con suspensión y ruedas aptas para rustirlo, prometo una prueba en condiciones, y prometo ponerlo cara a cara con un BMW 328i lo más similar posible, para ver qué pasa en realidad.

NO es un coche radical, ni quiero que lo sea. Quiero que sea un coche rápido, potente, y con carácter, divertido, pero que lo pueda conducir para todo, que me pueda ir de viaje con él, que pueda meterlo un día en unas tandas si me da por ahí, y volver a casa con el techo solar abierto, escuchando musiquita, y con una sonrisa de oreja a oreja. No quiero ir sufriendo por la autodestrucción del coche en una calle bacheada, ni pedir licencia de obra para subir un badén.

Veremos cómo va evolucionando. De momento sólo me ha traído cosas buenas, y me ha hecho recuperar la ilusión de hacer chapucillas con el coche, de cuidarlo, mejorarlo, y disfrutarlo sin querer ser más guay que nadie, sin tener más suaj, sin ser más rápido... simplemente disfrutar, bajar una marcha, estrujar el gas a fondo, y que el sonido rabioso de su 6 cilindros resuene por todas partes, enlazar curvas con rapidez, redondear a la salida abriendo gas, siendo tan políticamente incorrecto como siempre me ha gustado ser.